BBC er i fuld gang med at fjerne alt indhold med David Walliams efter anklager om seksuelle krænkelser, og nu er selv en 25 minutter lang julefilm, hvor komikeren kun lægger stemme til en frø, ryget ud af arkivet.
Den britiske broadcaster har fjernet animationsfilmen 'Room on the Broom' fra 2012 som led i en samlet beslutning om at droppe alle programmer, der involverer den 54-årige tv-personlighed, skriver Metro i Storbritannien og Ekstra Bladet, som har fulgt sagen tæt.
Three replikker og et par kvæk var nok
Walliams optræder i filmen i ganske få minutter. Han leverer tre replikker samt en række reaktionslyde og kvæk som frøen. Resten af filmen handler om en venlig heks, stemmelagt af 'X Files'-ikonet Gillian Anderson, der inviterer en broget flok dyr med op på sin kost og siden må kæmpe mod en drage.
Det ændrer intet. BBC vurderer offenligt omdømme højere end kunstnerisk værdi, og filmen er dermed det seneste led i en omfattende oprydning.
Politiet bekræfter efterforskning
Baggrunden er alvorlig. Politiet i London har bekræftet, at de undersøger en række anklager mod Walliams om seksualforbrydelser, som beskrives som 'alvorlige'.
Walliams' navn var længe beskyttet af et navneforbud, mens britiske medier ved lov ikke måtte offentliggøre hans identitet. Det forbud faldt automatisk, da Walliams valgte ikke at anke en kendelse fra en fogedforbundssag, han havde anlagt mod Independent Television News og Guardian News and Media, og som han tabte.
Begge mediehuse var på vej med afsløringer om ham. Walliams selv bedyrede, at han ikke anlagde sagen, fordi han var skyldig, men fordi han overvejede at tage sit eget liv som følge af afsløringerne.
Siden navneforbuddet faldt, er flere beskyldninger kommet frem. Wallioms anklages blandt andet for at have udnyttet sin magt i tv-branchen og sit gode navn til at komme i nærkontakt med helt unge mennesker, herunder påstande om manipulation af teenagere helt ned til 15-årsalderen. Han afviser alle anklager om uretmæssig adfærd.
Little Britain er også væk
Animationfilmen er ikke det eneste offer. I midtugen fortalte BBC, at sketchshowet 'Little Britain', som gjorde Walliams berømt, også bliver fjernet. Det samme gælder en række andre programmer, som Walliams har medvirket i eller selv har skrevet.
Walliams er ud over sine tv-meritter en af Storbritanniens mest sælgende børnebogforfattere, og hans programmer har gået på britisk tv i mange år. Han er herhjemme især kendt som dommer i 'Britain's Got Talent'.
En branche med fingeren på sletteknappen
Fænomenet er ikke bare britisk. Også i Danmark har sletteknappen været i flittig brug de seneste år, når medvirkende er blevet ramt af etiske skandaler.
Senest er det lykkedes at finde danske eksempler på samme mekanisme. Produktionsselskabet bag 'Alle elsker Rasmus' er gået i flyverskjul og fjerner alt indhold, og de medvirkende udsættes ifølge TV2 for hadbeskeder og trusler, skriver B.T.
Både TV 2, DR og Viaplay har de seneste fem år trukket programmer tilbage af etiske årsager, og 'Alle elsker Rasmus' er blot det seneste i rækken, rapterer SE og HØR.
Den økonomiske logik bag oprydningen
For broadcasterne er regnestykket enkelt. Et skandaliseret navn i arkivet er en passiv forpligtelse: annonceindtægter kan falde, streamingplatforme mister abonnenter, og samarbejdspartnere trækker sig. At fjerne indholdet koster en engangsudgift og en enkelt arkivpost. At beholde det kan koste langt mere.
Samtidig illustrerer Walliams-sagen et spændingsforhold, som branchen bliver nødt til at tage alvorligt. På den ene side står pressekriminel uskyldsformodning: Walliams er ikke dømt for noget, og han afviser alle anklager. På den anden side står platformenes ret til selv at vælge, hvilket indhold de vil distribuere, og deres ansvar over for seere og samarbejdspartnere.
Valget fra BBC og andre er kommersielt rationelt, men det rejser et reelt spørgsmål om, hvor langt oprydningen skal gå. En 25 minutter lang julefilm, hvor den anklagede leverer tre replikker og et par kvæk, er et grænsetilfælde, der viser, at kurven nu er ekstremt lav.
Hvad sker der nu i Walliams-sagen?
Hvad efterforsker politiet David Walliams for?
Politiet i London efterforsker en række anklager om seksualforbrydelser mod Walliams, som politiet selv beskriver som 'alvorlige'. Sagen er under behandling, og Walliams er ikke dømt.
Hvorfor måtte medierne først ikke nævne hans navn?
Et britisk navneforbud beskyttede Walliams' identitet, indtil forbuddet automatisk faldt, da han valgte ikke at anke et tabt fogedforbudssogsmål mod Independent Television News og Guardian News and Media.
Hvilke programmer er blevet fjernet?
BBC har fjernet 'Room on the Broom' og 'Little Britain' samt en række andre programmer med Walliams, og oprydningen er fortsat i gang.