Marokko investerer 30 milliarder kroner i fodbold mens borgere dør på hospitaler
Mens Marokko forbereder sig på at være vært for Africa Cup of Nations med investeringer på over 30 milliarder kroner, protesterer tusindvis af borgere mod myndighedernes prioriteringer. Demonstranterne kræver bedre sundhedsydelser efter at otte kvinder døde på en enkelt uge på en fødselsgang i Agadir.
Tallene afslører en skarp kontrast: Marokko har ifølge BBC kun 7,8 læger per 10.000 indbyggere, langt under WHO's anbefaling på 23 læger per 10.000 indbyggere. Samtidig har landet investeret fire gange flere ressourcer på fodboldinvesteringer end kompensation til jordskælvsramte borgere efter 2023-katastrofen.
Massive investeringer i sportens navn
Kongedømmet har investeret i tre splinternye stadioner og ekspanderet flere andre, herunder Prince Moulay Abdellah-stadion i Rabat med plads til næsten 70.000 tilskuere. Regningen for det hele, inklusive fodboldrelateret infrastruktur, løber op i mere end 30 milliarder kroner.
Investeringerne skal ses i lyset af, at Marokko i 2030 skal være vært for flere kampe ved VM-slutrunden og i marts lægger landet for tredje gang i streg også baner til de afrikanske fodboldmesterskaber for kvinder.
Generation Z går på gaden
I efteråret gik titusindvis af demonstranter på gaden og krævede bedre sundhedsydelser, flere arbejdspladser, billigere boliger og gratis skolegang, mens de råbte: "Vi vil have sygehuse, ikke fodboldstadioner."
Protesterne, primært orkestreret af unge fra Generation Z, strakte sig til flere end 10 byer og kostede mindst tre mennesker livet, mens hundredvis ifølge menneskerettighedsorganisationer blev ofre for politivold og vilkårlige anholdelser.
Naturkatastrofer forværrer situationen
I 2023 blev Marokko ramt af sit største jordskælv i mere end 100 år. Særligt i Atlasbjergene blev folks huse og livsgrundlag ødelagt. To år senere venter flere stadig på kompensation fra myndighederne.
I december omkom mindst 37 mennesker efter voldsomme oversvømmelser i Safi-provinsen, og Marokkos meteorologiske institut har advaret om, at store mængder nedbør kan fortsætte ind i turneringens første spillerunder.
Fodboldpolitik og magtkampe
Turneringen er også præget af politiske konflikter. Cameroun har på forunderlig vis udtaget to forskellige landsholdstrupper udpeget af to forskellige landstrænere i en magtkamp mellem landets fodboldforbund og sportsminister.
FIFA's beslutning om at sætte spillernes frigivelsesdato til 15. december giver enkelte spillere blot seks dages forberedelsestid inden åbningskampen, hvilket har skabt kritik fra afrikanske landstrænere.
Marokko favorit trods udfordringer
Trods de sociale og politiske udfordringer er Marokko både bookmakeres og eksperters bedste bud på en AFCON-vinder. Værtslandets professionelle tilgang til talentudvikling og fodboldfaglig infrastruktur har givet resultater med otte sejre i otte VM-kvalifikationskampe.
Landstræner Walid Regragui råder over en kvalitetsspækket trup med stjerner som Achraf Hakimi fra PSG, Brahim Diaz fra Real Madrid og Noussair Mazraoui fra Manchester United.