Trumps republikanske flertal under pres i Tennessee
Et særvalg i Tennessee kan i dag markant svække Donald Trumps politiske position og true det republikanske flertal i Repræsentanternes Hus. Valget i det traditionelt sikre republikanske 7. distrikt viser sig overraskende tæt.
Matematisk udfordring for republikanerne
Republikanerne har kun et spinkelt flertal på tre mandater i Repræsentanternes Hus. Et tab i Tennessee ville reducere dette til blot to mandater, hvilket gør det nærmest umuligt at gennemføre lovgivning uden intern splittelse.
"Vi er nødt til at vinde det her sæde," understregede Trump i et telefonopkald til vælgere, hvor han advarede om konsekvenserne af et nederlag.
Distriktet har været på republikanske hænder siden 1980'erne, og Trump vandt området med 22 procentpoint ved præsidentvalget. Alligevel viser meningsmålinger næsten dødt løb mellem republikanske Matt Van Epps og demokraten Aftyn Behn.
Faldende opbakning til Trump-administrationen
Data fra lokale valg i november afslører en bekymrende tendens for republikanerne. En analyse af 268 lokalvalg i New York viser en gennemsnitlig fremgang på ti procentpoint til demokraterne, som formåede at vinde over 50 tidligere republikanske sæder.
Særligt bemærkelsesværdigt er demokraternes sejr i Oswego County, som Trump vandt med 27 procentpoint ved præsidentvalget. Her vandt demokraterne fem pladser ved at fokusere på lavere leveomkostninger.
Økonomisk utilfredshed driver vælgerskift
Meningsmålinger viser, at mange amerikanere ikke mener, Trump har indfriet sit løfte om at sænke priserne på dagligvarer. Tværtimod kan præsidentens toldkrig have bidraget til yderligere prisstigninger.
Den demokratiske kandidat Aftyn Behn har ført valgkamp på utilfredshed med den nuværende administration og løfter om lavere priser. Tidligere vicepræsident Al Gore støtter hendes kampagne og kalder Trumps administration "den klart mest korrupte i historien."
"Jeg har aldrig set de politiske strømninger skifte så vidtrækkende og så hurtigt," siger Gore til ABC News.
Strukturelle udfordringer for republikanerne
Historiske data viser, at partier med stor udskiftning i deres kandidater ofte taber flest sæder i Kongressen. En opgørelse fra Axios dokumenterer, at langt flere republikanske end demokratiske medlemmer har annonceret, at de ikke genopstiller ved næste års midtvejsvalg.
Kevin McCarthy, tidligere republikansk leder i Huset, advarer om, at flere afgange kan komme i perioden mellem Thanksgiving og jul.
Demokratisk optimisme
Demokraternes leder Hakeem Jeffries ser allerede valget som en sejr, uanset udfaldet:
"Republikanerne har allerede tabt. Det faktum, at de bruger millioner af dollars på at fastholde et sæde, som Donald Trump lige har vundet med 22 procentpoint, er bemærkelsesværdigt."
Valget i Tennessee fungerer som et barometer for den politiske stemning og kan få afgørende betydning for Trumps evne til at gennemføre sin politiske dagsorden i de kommende år.