Vicepræsident J.D. Vance brød onsdag tavsheden efter republikanernes store nederlag ved midtvejsvalget og skrev på X, at alle ved, hvorfor partiet tabte. Mellem linjerne lagde han afstand til præsident Donald Trump, og det sætter scenen for kampen om Det Hvide Hus i november 2028.
Midtvejsvalget er kun lige afsluttet, men arbejdet mod næste præsidentvalg er allerede i gang. Trump kan ikke genopstille, og for første gang siden 2016 skal republikanerne finde en helt ny kandidat, mens Repræsentanternes Hus igen er på valg samtidig.
Vance: Alle ved, hvorfor vi tabte
I et længere opslag på X gav Vance, ligesom Trump, krigen i Iran skylden for vælgernes afvisning. Men budskabet var dobbelt, vurderer USA-analytiker Mads Dalgaard Madsen og TV 2s korrespondent Poul Erik Skammelsen i dækningen hos nyheder.tv2.dk.
„Alle ved, hvorfor vi tabte. Og enhver ærlig samtale om, hvor vi skal hen herfra, må begynde der,“ skrev Vance, der også anerkendte kritikerne: „Til de mennesker, der er rasende og har lyst til at sige: Hvad sagde jeg? I har ret. I sagde det faktisk.“
Citaternes kernen er klar: Vance ved, at krigen i Iran og de høje leveomkostninger kostede partiet stemmer, og han vil ikke have det hængende om benene om to år. Som Ekstra Bladet fremhæver, skrev vicepræsidenten endvidere, at hvis nogen vil argumentere for, at det var værd at miste Senatet i seks år, så skulle de gøre det åbent. Ifølge nyhedsbureauet AFP tyder refleksionerne på, at han forsøger at lægge afstand til den upopulære krig.
En kæmpe hovedpine at være vicepræsident
Vance regnes som en af de sikreste kandidater til at blive republikanernes næste præsidentkandidat. Netop derfor er situationen vanskelig, siger Mads Dalgaard Madsen.
„Det er en kæmpe hovedpine for ham, at han er vicepræsident. Trump er historisk upopulær, og Vance har været en stor del af Trumps politiske beslutninger,“ siger han ifølge nyheder.tv2.dk.
Problemet er matematisk såvel som politisk. Vance kan ikke vindes primærvalget uden adgang til Trumps donornetværk og den loyale MAGA-base, som ifølge analytikeren er „meget toneangivende“ i primærvalgene. Samtidig gør hans fire år som vicepræsident det næsten umuligt at fremstille sig som noget nyt. Berlingske citerer en USA-forsker, der kalder Vance „kamæleonen“, netop fordi han nu forsøger at omstille sig til præsidentvalget i 2028.
Rubio og resten af inderkredsen står i samme krydsild
Vance er ikke alene. Udenrigsminister Marco Rubio og andre fra Trumps inderkreds, som overvejer at stille op, skal træffe samme valg.
„De bliver nødt til at adskille sig fra ham. Især dem, som har været tæt på Trump, og som har brugt år på at føje ham. I en valgkamp vil modstanderen gøre hvad som helst for at forbinde dem med ham og bruge det,“ siger Poul Erik Skammelsen.
Afståelsen er dog ikke risikofri. Trods faldende popularitet kontrollerer Trump stadig penge og primærvælgere, og en åben konflikt med den siddende præsident kan koste en kandidat hele nomineringen. Det er den klassiske politiske fallit: ingen vej ind, der ikke går gennem Trump, og ingen vej frem, der går gennem Trump.
Samtidig er bruddene allerede begyndt at vise sig i bredden af partiet. Som DR rapporterer, er både Nikki Haley, Mitt Romney og Vance enige om, at noget må ændres, og flere taler åbent om en „genstart“ efter nederlaget.
Partiets strategiske valg: Genstart nu eller Trump-reprise
Dilemmaet rammer ikke kun de enkelte kandidater. Hele Det Republikanske Parti skal vælge retning, siger Mads Dalgaard Madsen.
Skal partiet håbe på et Trump-comeback, der kan skabe medvind ved næste valg, eller skal det starte et nyt kapitel med det samme? Spørgsmålet kommer til at præge de næste to år, både i Kongressen og i primærvalgkampen.
„Det bliver meget interessant at se, om de forkaster Trump de næste to år. Det vil være helt vildt at se, hvis de ender med at slå på den siddende præsident,“ siger Mads Dalgaard Madsen.
Internt peges der allerede på to forklaringer på nederlaget: krigen i Iran og prisstigningerne, som krigen har forstærket. Ifølge Presse-fotos.dk pegede data allerede før valget på, at mange Trump- og Vance-vælgere fra 2024 var vrede og planlagde at stemme på den anden side. Den analyse fik vicepræsidenten altså bekræftet onsdag.
Hvad betyder det for valget i 2028?
Kan Trump stille op igen?
Nej. Forfatningens 22. forfatningstillæg forbyder en person at blive valgt til præsident mere end to gange, og Trump blev valgt i 2016 og 2024.
Hvem er favoritterne til at blive republikanernes kandidat?
Vicepræsident J.D. Vance regnes blandt de mest sandsynlige, mens udenrigsminister Marco Rubio også nævnes. Begge står dog med det problem, at de har været en del af Trumps regering.
Hvorfor er det svært at tage afstand fra Trump?
Trump råder stadig over et stort donornetværk og en loyal MAGA-base, som har stor indflydelse ved primærvalgene. En kandidat, der bryder åbent med ham, risikerer at miste den opbakning, der kræves for at blive nomineret.