Novo Nordisk står overfor sit største eksperiment nogensinde
Det mislykkede forsøg på at købe den amerikanske vægtmedicinproducent Metsera afslører den kolossale udfordring, som Novo Nordisks nye topchef Mike Doustdar står overfor. Når patentbeskyttelsen på Ozempic og Wegovy udløber i 2031-2032, mister det danske medicinalselskab op mod 70 procent af sin forretning.
Pfizer vinder 65 milliarder kroners budkrig
Novo tvang den amerikanske medicinalgigas Pfizer til at betale omkring 20 milliarder kroner ekstra for Metsera, men forpassede samtidig en kritisk mulighed for at sikre fremtidige vægtmediciner. Selskabet var klar til at investere minimum 65 milliarder kroner i opkøbet.
"Vi har længe kigget interesseret på Metsera og var blandt byderne i første runde," forklarede finansdirektør Karsten Munk Knudsen ved sidste uges regnskab.
Patentudløb truer markedsdominans
Tallene er brutale: Eneretten til at sælge Ozempic og Wegovy udløber allerede næste år i folkerige markeder som Kina, Canada, Brasilien og Indien. Det store hovedbrud er dog patentudløbet i 2031 i Europa og 2032 i USA, hvor Novo tjener størstedelen af sine milliarder.
En decemberdag sidste år kollapsede Novos aktiekurs over 20 procent, da den erklærede afløser til Wegovy, CagriSema, ikke kunne præstere det forventede vægttab. Konkurrenten Eli Lilly demonstrerede samtidig overlegen effekt med sit næste fedmepræparat.
Aggressiv opkøbsstrategi nødvendig
Mike Doustdar har indledt en i dansk kontekst utraditionel aggressiv opkøbsadfærd på mandat af den kommende formand Lars Rebien Sørensen. Strategien er klar: Det er for risikabelt kun at satse på egen præstation i laboratorierne.
"Når det tager årevis at udvikle et nyt lægemiddel fra bunden, er det ikke muligt at skabe nye salgshåb før patentudløbet," konstaterer brancheeksperter.
Finansiel styrke til massive investeringer
Novo har økonomisk råderum til den nødvendige transformation. Selskabet tjener nok til allerede næste år at blive gældsfrit og er dermed rustet til at bruge "rigtig mange penge" på strategiske opkøb, som ledelsen udtrykte det.
Den tabte kamp om Metsera illustrerer, at tilkøb nu topper dagsordenen i Novos direktion. Selskabet har tidligere forsøgt at købe flere virksomheder uden held, men uden offentlighedens kendskab.
Med milliarder på kistebunden er Novo klar til næste opkøbsmulighed. Spørgsmålet er, om de kan sikre de nødvendige produkter til at bevare deres dominans på det eksplosivt voksende marked for vægtmedicin.