Retten i Herning skal i februar afgøre, om en Facebook-kommentar om Søren Gades (V) medvirken til førtidspensionen til børnepornodømte Henrik Sass Larsen var en lovlig politisk ytring eller en æreskrænkelse. Sagen er anlagt af Gade selv, og den tiltalte er Jakob Klink, manden til Gades egen partikollega Trine Jepsen, der blev valgt til Folketinget for Venstre i Herning i marts.
Ifølge Ekstra Bladet, der har fået aktindsigt i retsdokumenterne, kræver Gade og hans advokat Heidi Højmark Helveg en bøde, en offentlig undskyldning og 50.000 kroner i erstatning. Forsvareren, Tyge Trier, kræver derimod full frifindelse med henvisning til den stærke beskyttelse af politiske ytringer.
Hvad er sagen om?
Kernen er et Facebook-opslag, som Jakob Klink skrev i en lokal V-politikers tråd under folketingsvalgdebatten. Flere havde kritiseret hans kone, den tidligere popstjerne Trine Jepsen, og Klink svarede blandt andet, at Søren Gade som Folketingets formand havde sikret førtidsfolkepension til Henrik Sass Larsen.
'Så I har da valgt en der støtter børnepornodømte', lød formuleringen, som opslagets ordlyd ifølge Ekstra Bladet var offentligt synlig i knap fem timer, før den blev fjernet.
Sass Larsen (S) blev i sin tid dømt for besiddelse af cirka 8.500 filer med seksuelle overgreb på børn. I november sidste år afslørede Ekstra Bladet, at et flertal i Folketingets Præsidium med Gade i spidsen havde stemt ja til at lade den dømte tidligere minister få folketingspension før tid.
Topadvokater mødes på heden
Sagen har tiltrukket to af Københavns kendte advokater. Heidi Højmark Helveg fører sagen for Gade, mens Tyge Trier, kendt fra en stribe principielle sager om ytringsfrihed og menneskerettigheder, nu repræsenterer Jakob Klink.
'Sagen må føres i retten, men jeg vurderer, at Jakob har en rigtig stærk sag. Den stærke ytringsfrihed angående politiske anliggender må slå igennem. Søren Gade må som fremtrædende politiker og daværende formand for Folketinget tåle kritik af hans politiske virke, herunder den kontroversielle tildeling af en særlig pension til en dømt person', siger Tyge Trier til Ekstra Bladet.
Han peger på mere end 25 års erfaring med ytringsfrihedssager i danske domstole og i Strasbourg.
'Min klient er uforstående over for, hvad han skal undskylde for. Jeg mener ikke, at kommentaren på Facebook på nogen måde kan forstås som, at Søren Gade politisk støtter børnepornografi. Jakobs pointe var, at Gade via pensionstildelingen støttede et tidligere folketingsmedlem, der er dømt for besiddelse af børneporno', siger Trier.
Gades advokat: En grov æreskrænkelse
Hos anklagersiden ser billedet helt anderledes ud. Heidi Højmark Helveg betegner kommentaren i retsdokumenterne som en 'grov og udokumenteret ærekrænkelse' og en 'alvorlig beskyldning om støtte til pædofili', der ikke kan kaldes en lovlig politisk værdidom.
Hun fremhæver, at Gade blot passede sit officielle hverv som formand for Folketinget, og at det hverken indebærer personlig eller politisk støtte til Sass Larsen eller hans kriminalitet. Hun henviser desuden til straffelovens bestemmelser om fornærmelig tiltale og chikane mod personer i offentlige hverv, altså den samme beskyttelse, der gælder socialrådgivere og betjente, der svinet til i deres arbejde.
Kravet lyder på straf for injurier, at udsagnet erklæres ubeføjet, og 50.000 kroner i tortgodtgørelse.
Ytringsfrihed versus ære: Hvad siger retten?
Retsligt handler sagen om skellet mellem en faktisk beskyldning og en værdidom. Danske domstole og Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol har traditionelt givet politiske ytringer en særlig stærk beskyttelse efter Menneskerettighedskonventionens artikel 10, og fremtrædende politikere må efter praksis tåle skarp, provokerende og overdreven kritik af deres politiske handlinger.
Trier argumenterer i retsdokumenterne, at Klinks kommentar netop var en politisk værdidom af Gades medvirken til pensionsbevillingen, ikke en påstand om, at Gade støtter børnepornografi. Forsvaret fremhæver desuden, at kommentaren havde et tilstrækkeligt faktisk grundlag, fordi Gade utvivlsomt medvirkede til bevillingen, og at Præsidiet efter forsvarernes opfattelse kunne have modsat sig den.
En pointe kan blive afgørende: Ifølge Trier var Facebook-kommentaren kun synlig i knap fem timer, og det var Gade selv, der udleverede den til flere jyske medier og dermed bidrog til dens udbredelse gennem pressen.
Pensionen der splittede Christiansborg
Sagens baggrund er fortsat politisk sprængfarlig. Da Ekstra Bladet i november sidste år afslørede pensionen til Sass Larsen, eksploderede kritikken på Christiansborg. Gade forsvarede sig med, at Præsidiet blot fulgte et regelsæt udarbejdet af forgængeren Pia Kjærsgaard (DF).
Det afviste Kjærsgaard blankt.
'Det er det værste vrøvl, jeg endnu har hørt fra Søren Gade. Tildeling sker ud fra en individuel betragtning. Hvis det bare var per automatik, behøvede det nuværende præsidium jo ikke diskutere det og godkende at tildele førtidspension til Henrik Sass. Søren Gade har en dårlig sag, som han og Præsidiet må tage på sig', lød det fra den tidligere formand.
Præsidiet bestod foruden Gade af Leif Lahn (S) og Karsten Hønge (SF), som begge også var med til at godkende den hemmelige økonomiske håndsrækning til den dømte tidligere minister. Flere folketingspolitikere har sidenhen kritiseret beslutningen skarpt, hvilket forsvareren vil bruge som bevis for, at Klinks kommentar lå inde for det, der allerede var en offentlig debat.
Politiken har også beskrevet, hvordan det har vakt opsigt, at Gade har lagt sag an mod en af sine partifællers mand, og hvordan aktindsigten kaster lys over sagens særprægede karakter.
Hvorfor sagen betyder noget ud over Venstre
For en liberal tænker er det her, sagen bliver principiel. Ytringsfrihed om politiske anliggender er ikke en dekoration; den er selve fundamentet for, at vælgerne kan diskutere magthavernes beslutninger uden frygt for retsforfølgelse. Når landets tidligereste folketingsformand bruger injuriesparagrafferne mod en kritiker, risikerer det at have en afkølende effekt på den politiske debat, langt ud over denne enkeltstående Facebook-kommentar.
Der er også en retningslinje i det for Venstre. Partiet præsenterer sig traditionelt som frihedens og det fri ordets parti. At dets mest profilerede navn nu står som sagsøger i en ytringsfrihedssag mod sin egen partikollegas mand, stiller spørgsmål, som ikke forsvinder med en dom i Herning.
Ekstra Bladet har forgæves forsøgt at få interview med Søren Gade og Heidi Højmark Helveg inden artikelens deadline.
FAQ
Hvornår afgøres sagen i Retten i Herning?
Sagen behandles ved Retten i Herning i februar, hvor en dommer skal afgøre, om Jakob Klinks Facebook-kommentar var en lovlig politisk ytring.
Hvor meget kræver Søren Gade i erstatning?
Søren Gade og hans advokat kræver en bøde, en offentlig undskyldning, at udsagnet erklæres ubeføjet, og 50.000 kroner i tortgodtgørelse fra Jakob Klink.
Hvem er Jakob Klink?
Jakob Klink er manden til folketingsmedlem Trine Jepsen (V), der blev valgt i Herning i marts. Han skrev den omstridte Facebook-kommentar under valgdebatten.
Hvad var Henrik Sass Larsen dømt for?
Henrik Sass Larsen (S) blev dømt for besiddelse af cirka 8.500 filer med seksuelle overgreb på børn. Folketingets Præsidium gav ham efterfølgende førtidsfolketingspension.