Tiltale mod sportslæge: 32 mænd udsat for seksuelle overgreb
En tidligere ledende sportsmediciner ved North Carolina State University er nu tiltalt for seksuelle overgreb mod mere end 30 unge mandlige sportsudøvere. Robert Michael Murphy (54) står over for 32 tiltalepunkter, og sagen har afsløret et mønster, hvor legitime behandlinger angiveligt blev brugt som dække for seksuel kontakt.
Hvad er sagen mod Robert Michael Murphy?
Murphy var Director of Sports Medicine på universitetet fra 2012 til 2022. Ifølge tiltalen og civile søgsmål udnyttede han sin position til at berøre unge mænds kønsdele uden medicinsk begrundelse. ESPN har talt med 11 berørte, og flere beskriver, hvordan behandlinger af hofter, ryg og ben udviklede sig til seksuelle overgreb.
Hvordan kunne det fortsætte i ti år?
Advarsler mod Murphy gik helt tilbage til 2012. Flere kilder hævder, at ledende medarbejdere gentagne gange blev informeret, men at der ikke blev grebet ind. Han fik instrukser om at holde sig fra mandlige sportsfolk og lade eksterne stå for urinprøver, men fortsatte i stillingen.
I januar 2022 blev der endelig åbnet en sag, og Murphy blev suspenderet. Konklusionen var, at kontakten med den daværende 17-årige fodboldspiller Ben Locke var 'ikke velkommen, vedvarende og af seksuel karakter'. Locke havde indgivet klage til campuspolitiet i 2022, hvilket fik sagen til at rulle.
Hvilke konsekvenser kan sagen få?
En storjury i Wake County rejste 14. september tiltale mod Murphy, der blev anholdt i Florida. Han er anklaget for 23 tilfælde af seksuelle overgreb og ni tilfælde af seksuel kontakt under påskud af medicinsk behandling. Mindst ét punkt kan udløse over 15 års fængsel og registrering som seksualforbryder.
En tidligere civil sag blev afvist i juni på grund af forældelsesregler, men de strafferetlige anklager står nu ved magt. 31 tidligere sportsfolk har tilsluttet sig den civile sag, og yderligere to har meldt sig klar.
Hvad betyder sagen for universitetsmiljøet?
Sagen rejser spørgsmål om tilsyn og ansvar i amerikansk universitetsidræt. At advarsler kunne ignoreres i et årti, peger på strukturelle svigt, der rækker ud over en enkelt persons handlinger. For de berørte er der tale om en lang kamp for anerkendelse og retfærdighed, og den strafferetlige tiltale markerer et vigtigt skridt.
Dokumenterne bag tiltalen blev ved en fejl lagt på en offentlig retsportal, hvor ESPN fik adgang, hvilket har skærpet presset på både Murphy og universitetet.